リサイクルゴム、もみ殻、ペットボトル: タイヤ製造における持続可能な材料

Jun 03, 2023

ドイツ、ハノーバー、2023年2月14日。車のタイヤは丸くて黒色で、ゴムでできています。 しかし、よく見てみると、タイヤの設計とその製造に使用されるさまざまな材料の相互作用が非常に複雑であることがわかります。 しかし、ここしばらくの間、コンチネンタルの材料専門家とタイヤエンジニアは静かな革命を引き起こしてきました。 遅くとも 2050 年までに、すべてのタイヤは持続可能な素材で作られることになります。 それまではまだ長い道のりがあります。 しかし、将来的にどの原材料がタイヤ製造に使用されるかは、段階的に明らかになりつつあります。 これらには、もみ殻の灰、タンポポのゴム、リサイクルゴム、ペットボトルなどの農業廃棄物が含まれます。

コンチネンタルタイヤ社のサステナビリティ責任者であるクラウス・ペシック氏は、コンチネンタルの使命について明確に次のように述べています。 当社は遅くとも2050年までにタイヤ製品に100パーセント持続可能な素材を使用することを目指しています。」 さらに、「当社の革新的な力により、さらに持続可能な新たな境地を開拓することができます。 これには、材料の起源と調達からタイヤの再利用とリサイクルに至るまで、すべてが含まれます。」

現在、コンチネンタルの標準的な乗用車用タイヤには、すでに約 15 ～ 20 パーセントの再生可能またはリサイクル素材が使用されています。 持続可能な素材の割合をさらに増やし、貴重な資源を保護するために、コンチネンタルはタイヤ製造に使用されるすべての原材料を継続的に分析し、見直しています。

用途、季節、環境に応じて、タイヤは特定の要件を満たす必要があります。 これはトレッドのデザインなどに表れます。 しかし、他の領域、たとえばゴム配合物の組成などでは、これらの変化はそれほど目に見えません。 コンチネンタルの乗用車用タイヤは、100 もの異なる原材料で構成されています。

その正確な組成は、タイヤとそのハンドリング特性に大きな影響を与えます。 コンチネンタルのエンジニアと材料専門家にとって、独自の特性と相互依存性を持つさまざまな材料を特定の方法で展開する能力は、複雑なバランスをとる必要があります。 すべての材料が互いに理想的に適合した場合にのみ、安全でエネルギー効率が高く、耐久性に優れた高性能タイヤを生み出すことができます。

タイヤの優れた性能を確保するには天然ゴムが不可欠です。 この天然物は、現代の高性能タイヤの全重量の 10 ～ 40 パーセントを占めています。 その特別な特性には、ゴムのひずみによる結晶化によって引き起こされる高レベルの強度と耐久性が含まれます。 タイヤ業界は世界のゴム生産の 70% 以上を占める最大の消費者です。 ただし、コンチネンタルは、天然ゴムが責任を持って調達された場合にのみ持続可能な素材であると考えています。 したがって、同社は、複雑で断片化した天然ゴムのサプライチェーンをより持続可能にすることを目的とした統合的なアプローチを採用しています。 これには、バリューチェーン全体に沿った透明性とトレーサビリティの向上を目的とした、最先端のデジタル技術の使用、現地の関与、有能なパートナーとの緊密な連携が含まれます。 一方、コンチネンタルは、Taraxagum プロジェクトで、主に東南アジアで栽培される天然ゴムへの依存を確実に減らすための革新的なアプローチを追求しています。 このタイヤメーカーはパートナーと協力して、特別に栽培されたタンポポ植物からの天然ゴム抽出の工業化に取り組んでいます。

タイヤの組み立てにはゴムに加えてシリカなどの充填剤が不可欠です。 たとえば、シリカは、グリップ、転がり抵抗、タイヤ寿命などの特性の最適化に役立ちます。 将来的には、もみ殻は持続的に生産されるシリカの原料として使用される予定です。 もみ殻は米生産の際に発生する廃棄物であり、食品や飼料として使用することはできません。 籾殻灰から得られるシリカは、珪砂などの従来の材料から得られるシリカよりも、製造に使用する際のエネルギー効率が高くなります。